Cuando llegan turistas extranjeros, y también de otros territorios de España, se asombran de la existencia de naranjos en las calles de la ciudad. Muchos de ellos piensan al ver las frutas que son comestibles, sin saber realmente que se trata de la variedad de naranjo amargo, de tipo ornamental, cuyas naranjas no son comestibles… bueno, como decía mi abuela “cuando hay hambre no hay pan duro”. ¿Sabías que hay 155 ejemplares en la zona de estudio del Barrio de Malilla?
Características: Pequeño árbol de 3 a 7 m de altura, con tronco corto de corteza marrón claro. Se considera de crecimiento medio, con una longevidad de 100 años.
Las hojas son persistentes, con los rabillos claramente alados. Tienen forma elíptica, de 12 a 15 cm. de largo y anchas, de color verde oscuro en la cara superior y claras en la inferior. Es un árbol de hoja perenne, por lo que nos dará sombra durante todo el año.
Las flores, llamadas flores de Azahar, son blancas y muy aromáticas. Se presentan solitarias o reunidas en grupos de dos o tres. Los frutos son conocidos, las naranjas. Son redondos y algo achatados.
Floración: Empieza en marzo o finales de febrero. A final de marzo aparece el fruto, la naranja.
Distribución: Es un árbol originario de China. En España se encuentran en las llanuras cercas del litoral mediterráneo. En la ciudad de València es común en toda la ciudad, siendo quizá el más abundante de todos. En Malilla también es muy abundante, teniendo presencia en muchas de sus calles.
Curiosidades: ¿Sabías que un ejemplar adulto puede producir más de cien mil flores? Estas flores pueden ser utilizadas para fabricar la llamada “agua de azahar” muy utilizado en gastronomía.
Como puedes observar en el plano de más abajo, hay ejemplares de naranjo amargo a lo largo de diversas calles de nuestro barrio. Puedes ver su ubicación en puntos y líneas de color rojo en la imagen.
Agradecimientos a los redactores de la investigación sobre el proyecto de los “Árboles del barrio de Malilla” Antonio J. Velázquez de Castro González, Pablo Moreira Flors y Yahiya Saleh Walie del IES Malilla.